Hrvatski tenisači nisu uspjeli ponoviti prošlogodišnji rezultat u Davis Cupu, kad su u Madridu igrali u završnici. Ovaj put zaustavljeni su u polufinalu, nakon što ih je u dramatičnom susretu sa 2:1 svladala Australija, a odluka je pala u trećem setu igre parova.
Hrvatske je povela nakon što je Borna Ćorić sa 6:4, 6:3 pobijedio Thanasija Kokkinakisa. Australcima je izjednačenje donio Alex de Minaur, svladavši sa 6:2, 6:2 Marina Čilića, a onda je slijedio okršaj „biti ili ne biti“, u kojem su Jordan Thompson i Max Purcell sa 6:7 (3), 7:5, 6:4 bili bolji od Nikole Mektića i Mate Pavića.
„Imali smo šansu. Borna je odigrao ponovno fantastičan meč, a kod Marina se osjećao umor iz meča koji je odigrao dva dana ranije i koji je trajao više od tri sata. U parovima smo osvojili prvi set, ali Australci su držali servis, napravili dva breaka i to je odlučilo meč. Mi smo imali neke šanse, ne previše, Australija je bila bolja i čestitam joj na pobjedi.“, rekao je izbornik Vedran Martić.
Meč parova bio je intenzivan od prvog do posljednjeg poena, a hrvatski dvojac do vodstva je stigao nakon izvrsno odigranog tie breaka. U nastavku je, međutim, bio bez prave prilike.
U drugom setu Australci su napravili break za vodstvo 6:5, u trećem za prednost 4:3, a hrvatski par završio je meč bez ijednog osvojenog gema na servis suparnika, uz jednu jedinu break loptu, još u prvoj dionici.
Tako je jedinu pobjedu donio Borna Ćorić, odigravši još jedan izvrstan meč
„Stvarno sam i danas odlično servirao, ali da budem iskren, isto tako sam se osjećao u izmjenama. Odigrao sam gotovo savršen meč i presretan sam. Nakon nekoliko gemova u kojima nisam došao ni blizu da napravim break dogovorio sam se s izbornikom da ću početi pogađati strane i na kraju mi se ta taktika jako isplatila“, rekao je Borna.
„Očekivao sam da ću igrati protiv Thompsona. No sat i pol prije meča sam vidio da se išao zagrijavati Kokkinakis, tako da sam imao vremena za pripremu. Pogledao sam naš zadnji meč, no kako je odigram prije mjesec i pol dana odmah sam znao kako trebam igrati i što mogu očekivati.“
Marin Čilić je bio bez rješenja za Alexa de Minaura, kojem je to već deseta pobjeda u posljednjih 11 mečeva u Davis Cupu. Marin je napravio devet dvostrukih servis grešaka i nije imao nijednu break loptu.
Australija je tako ušla u finale prvi put od 2003., kad je i osvojila naslov, a suparnik u nedjelju bit će joj pobjednik okršaja Italija – Kanada.
„Iza nas je još jedan veliki uspjeh. U Davis Cupu igra 137 zemalja, a mi smo ušli među četiri najbolje. Naravno, želja nam je bila da uđemo u finale i osvojimo naslov, ali ostaje nam da čestitamo Australcima i tražimo novu šansu iduće godine“, zaključio je izbornik Martić.
Hrvatska će u nedjelju saznati tko će joj biti protivnik u kvalifikacijama za plasman na završni turnir Davis Cupa, kada će u Malagai uoči finala biti održan ždrijeb parova.
