U svojoj zagrebačkoj radionici Eduard Slavoljub Penkala 24. siječnja 1906. godine patentirao je prvu mehaničku olovku na svijetu.
Danas, 115 godina kasnije, penkala postoji u raznim oblicima, i dalje je nezamjenjiva, koriste ju gotovo sve generacije, a dio sa spiralnim umetkom, kakvim ga je Penkala patentirao, nije se mijenjao do današnjeg dana.
Penkala je za svoju prvu olovku konstruirao spiralni umetak koji je vrtnjom tijela vanjskog držača po potrebi istiskivao minu. Taj dio do danas nije se mijenjao i bez njega ni danas nema mehaničke olovke. Hrvatski inženjer i izumitelj poljsko-nizozemskoga podrijetla tada je imao nepunih 35 godina.
Njegov je izum registriran u patentnim uredima Budimpešte i Londona. Već početkom proljeća u Zagrebu je otvorio je prvu radionicu penkala u ulici Marije Valerije 3, današnja Praška. S obzirom na to da je svoj izum stalno usavršavao, samo sedam mjeseci kasnije, 24. rujna iste godine, u Budimpešti je registrirao i poboljšani tip mehaničke olovke.
