Najbolji rukometaš svih vremena Ivano Balić sutra će se u dresu dresu Wetzlara, u posljednjem 34. kolu njemačke Bundeslige, oprostiti od igračke profesionalne karijere.
U Rittal Areni Balićev Wetzlar ugostit će Göppingen. Bit će to utakmica koja će rezultatski malo značiti, no dobit će veliki značaj oproštajem velikana koji je 20 godina suvereno vladao rukometnim terenima.
U dresu ovog Bundesligaša Balić je igrao protekle dvije sezone, a svoju je karijeru započeo u rodnom Splitu 1997. godine. U međuvremenu je igrao za hrvatske i španjolske klubove Metković (2001.-2004.), Portland San Antonio (2004.-2008.), Zagreb (2008.-2012.) te Atletiko de Madrid u sezoni 2012./2013.
U redovima nacionalne reprezentacije, na poziciji srednjeg vanjskog, Balić je igrao 10 godina, (2002.-2012.), a s njom je osvojio ukupno devet medalja. Do prvog zlata stigli su na Mediteranskim igrama u Tunisu 2001. godine, a nakon toga Balić je bio predvodnik zlatne generacije do naslova svjetskog prvaka na Svjetskom prvenstvu u Portugalu 2003. godine te do zlata na Olimpijskim igrama 2004. godine. Sa svjetih smotra, Balić i ekipa, Hrvatskoj su donijeli i i dva naslova viceprvaka – u Tunisu 2005. i na prvenstvu održanom u Hrvatskoj 2009. godine. U međuvremenu su osvojili i srebro na Europskom prvenstvu 2008. u Norveškoj. Na posljednjim velikim natjecanjima u dresu hrvatske reprezentacije, Balić je osvojio dvije bronce, na Euru 2012. godine u Srbiji, a te iste godine i broncu na Olimpijskim igrama u Londonu.
Ivano je 2004. godine nagađen Državnom nagradom za šport Franjo Bučar u Hrvatskoj, a šest godina kasnije Međunarodna rukometna feseracija proglasila ga je najboljim rukometašem svijeta svih vremena.
Sjajnu karijeru naš rukometni Mozart u 36. godini zavšava i kao najbolji asistent najbolje rukometne lige na svijetu, njemačke Bundeslige. Kraj velike karijere Balić je najavio na konferenciji za medije održanoj krajem svibnja ove godine.
{video, 4201, centar}
Rukometni Jordan, rukometni Mozart i rukometni Ronaldinho, sutra će završiti profesionalnu igračku karijeru, no to ne znači i potpuni oproštaj od rukometa. Balić se od 1. srpnja vraća u redove Hrvatskog rukometnog saveza gdje će obnašati funkciju koordinatora za muški rukomet.
{video, 4203, centar}
